Пътуването с градския транспорт често се приема за даденост. За хиляди граждани с увреждания в Англия обаче то е съпътствано от скрити ограничения. Досега държавните карти за безплатно пътуване имаха уловка – не важаха за пиковите часове. С други думи, в голяма част от Англия те можеха да се ползват само след 9:30 ч. сутринта и преди 11 ч. вечерта, през делничните дни. От 1 април 2027 г. обаче тази несправедливост отива в миналото.
Какво точно се променя?
С правителствено решение часовите ограничения върху преференциалните автобусни карти официално се премахват.
- Без ограничения във времето: Правоимащите граждани ще могат да ползват автобусите напълно безплатно 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата.
- Край на „лотарията според пощенския код“: Досега премахването на тези часове зависеше от бюджета на отделните общини. В Манчестър, например, ограниченията бяха свалени по-рано. Сега правителството уеднаквява правилата за цяла Англия с помощта на допълнително финансиране от 60 милиона паунда.
Кой има право на безплатна карта за автобус?
Правото на специалната карта не се определя произволно, а следва седем законови категории увреждания, разписани в британския Закон за транспорта от 2000 г. (Transport Act 2000). Местните власти (local councils) разглеждат заявленията и преценяват дали кандидатът попада в някоя от следните групи:
- Лица с нарушено зрение (слепи или частично зле виждащи).
- Лица с тежки или дълбоки слухови увреждания.
- Хора без говор или напълно неспособни да говорят.
- Хора, които изобщо нямат възможност или са практически неспособни да ходят пеша поради увреждане.
- Хора без ръце или такива, които не могат да използват и двете си ръце.
- Хора с интелектуални затруднения (learning disabilities).
- Хора, на които би им била отказана шофьорска книжка по медицински причини (с изключение на случаите, свързани със злоупотреба с алкохол или наркотици).
Защо тази реформа е важна?
Според министъра на транспорта Хайди Александър и министъра на работата и пенсиите Пат Макфадън тази мярка премахва сериозна бариера пред заетостта. Много хора с увреждания са притежавали безплатна карта, с която не са могли да отидат навреме на работа или за обучение.
Представители на организации като Mencap и Scope също приветстват промяната. Те подчертават, че тя връща независимостта на хората с увреждания.
Как стои въпросът в останалите части на Великобритания?
В останалите части на Обединеното кралство (Шотландия, Уелс и Северна Ирландия) въпросът с безплатния автобусен транспорт за хората с увреждания се урежда от местните правителства и закони. Транспортната политика в Обединеното кралство е децентрализирана.
Любопитното е, че в някои от тези региони условията дори са били по-благоприятни или се управляват по различен начин:
- Шотландия: Там хората с увреждания (притежаващи National Entitlement Card) вече разполагат с право на безплатно пътуване 24/7 на територията на цялата страна без никакви времеви ограничения. Освен това, шотландската карта често включва и допълнителни облекчения. Тя дава облекчения и за влакове и възможност за безплатно пътуване на придружител при нужда.
- Уелс: Издава се специална карта (Concessionary Travel Card чрез Transport for Wales), като стандартните правила обикновено следват рамката за безплатни пътувания извън пиковите часове (както бе досега в Англия). На някои места обаче съществуват специфични облекчения.
- Северна Ирландия: Има собствена схема за безплатни и намалени пътувания за хора с увреждания и възрастни хора, администрирана от местната транспортна компания (Translink), съобразена с вътрешните им социални програми.
Такава промяна, каквато обявява британското правителство сега, всъщност изравнява условията в Англия с тези, които шотландците вече ползват от години.
Този материал е подготвен от Мария Томпсън на 26 август 2026 г. по официални правителствени източници.